Vingt-sept ans après l’éclipse totale du 11 août 1999, le Soleil disparaîtra presque entièrement dans une partie du ciel français. Mercredi 12 août, la Lune passera entre la Terre et notre étoile, offrant un spectacle particulièrement impressionnant en fin de journée.
La France restera toutefois en dehors de la bande de totalité, qui traversera notamment le nord de l’Espagne. Dans l’Hexagone, l’éclipse sera donc partielle, avec une intensité variable selon les régions.
Le phénomène sera davantage visible à mesure que l’on se rapprochera du Sud-Ouest. Le Soleil sera occulté à plus de 99 % autour de Bayonne et d’Hendaye, contre environ 97 à 98 % à Bordeaux, Toulouse, Montpellier ou Perpignan.
L’obscuration atteindra près de 96 % à Marseille, environ 94 % à Lyon et 92 % à Paris. Strasbourg et Lille devraient se situer autour de 90 %.
L’éclipse durera près de deux heures, mais son maximum ne se prolongera que quelques minutes. Les horaires exacts varieront selon les communes. À Brest, par exemple, elle commencera à 17h22, atteindra son apogée à 18h19 et se terminera à 19h12.
Pour profiter du spectacle, il faudra choisir un lieu offrant une vue dégagée vers l’ouest, le Soleil étant déjà relativement bas sur l’horizon.
Pourquoi l’éclipse ne sera-t-elle pas totale en France ?
Lors d’une éclipse solaire, la Lune projette son ombre sur la Terre. Les observateurs situés dans la partie la plus sombre voient le Soleil entièrement disparaître, tandis que ceux placés dans la pénombre n’en observent qu’une occultation partielle.
La bande permettant d’assister à une éclipse totale ne mesure généralement que 100 à 200 kilomètres de large. Le 12 août, elle traversera le nord de l’Espagne, des environs de Bilbao jusqu’aux Baléares, en passant notamment par Burgos et la région de Valence.
Il faudra attendre le 3 septembre 2081 pour observer une nouvelle éclipse totale depuis la France hexagonale.
Les lunettes de soleil ne suffisent pas
Même presque entièrement caché, le Soleil reste dangereux pour les yeux. Il ne devra jamais être regardé directement, y compris pendant quelques secondes.
Les observateurs devront porter des lunettes spéciales répondant à la norme ISO 12312-2:2015 et aux certifications européennes. Disponibles notamment chez les opticiens, dans certaines pharmacies ou les magasins d’astronomie, elles coûtent généralement entre 2 et 5 euros.
Une paire rayée, abîmée ou trop ancienne ne doit pas être utilisée. Les lunettes d’éclipse ne doivent pas non plus être placées derrière des jumelles ou un télescope, qui concentreraient les rayons et augmenteraient le danger.
Une exposition sans protection peut provoquer une brûlure indolore et irréversible de la rétine, avec l’apparition d’une tache noire au centre du champ de vision. Ces précautions concernent aussi bien les adultes que les enfants.