Depuis quinze ans, Philippe Etchebest sillonne la France avec Cauchemar en cuisine. Une émission dans laquelle ses coups de gueule et ses méthodes parfois musclées font régulièrement réagir. Mais derrière le programme télévisé, le chef assure que sa motivation reste avant tout d'aider les restaurateurs en difficulté.
Invité de Tout beau, tout n9uf, Philippe Etchebest est revenu sur les critiques dont le programme peut faire l'objet. Certaines mettent notamment en doute son authenticité ou pointent la place importante accordée au spectacle.
"Ils parlent de ce qu'ils ne savent pas"
Des remarques qui peuvent agacer le chef. "C'est vrai que parfois, j'entends des gens critiquer, qui parlent de ce qu'ils ne savent pas sur le fond. Des fois, c'est un peu chiant", a-t-il reconnu.
Philippe Etchebest ne nie pourtant pas la dimension télévisuelle de Cauchemar en cuisine. Il revendique simplement une autre priorité derrière les séquences diffusées à l'écran : "Alors, c'est du spectacle, oui, mais je peux vous assurer que c'est d'abord de l'humain, et c'est pour ça que je fais Cauchemar en cuisine."
Pour illustrer ses propos, le Meilleur Ouvrier de France est revenu sur l'un des tournages qui l'a particulièrement marqué. À La Ciotat, il avait découvert un restaurateur dans une situation très difficile, au point de dormir dans sa voiture. Philippe Etchebest avait alors sérieusement envisagé d'abandonner la mission.
Philippe Etchebest avait voulu quitter un tournage
Face à la situation, le chef pensait initialement ne rien pouvoir faire. "Il n'y a aucune chance, ce n'est pas possible, je ne vais pas y arriver", se souvient-il avoir pensé. Il avait néanmoins décidé de poursuivre : "S'il y a 1 % de chance que ça puisse marcher et qu'on puisse aider ce monsieur, je vais le faire."
Un choix qui avait finalement eu des conséquences concrètes. Après la diffusion de l'émission, Philippe Etchebest raconte qu'un véritable élan de solidarité s'était créé autour du restaurateur. Un chef était notamment venu travailler gratuitement pendant la saison afin de lui venir en aide.
"Je pourrais vous en raconter des histoires, mais plein comme ça, vous n'imaginez même pas", a assuré Philippe Etchebest.
Une façon pour le chef de rappeler que, derrière les colères et les séquences parfois spectaculaires de Cauchemar en cuisine, il entend conserver la dimension humaine qui l'a poussé à poursuivre l'émission pendant toutes ces années.