Au 21 septembre, 117 personnes ont contracté le virus West Nile en France hexagonale, sans contamination liée à un voyage à l'étranger. Pour 11 cas, le lieu précis de contamination n'a toutefois pas pu être déterminé. Le bilan augmente rapidement puisqu'il comptait encore 92 cas une semaine auparavant.
Les contaminations identifiées concernent 21 départements : les Pyrénées-Orientales, l'Aude, le Gard, la Haute-Garonne et l'Hérault en Occitanie ; les Bouches-du-Rhône, le Vaucluse et le Var en Provence-Alpes-Côte d'Azur ; l'Essonne, la Seine-Saint-Denis, le Val-d'Oise, le Val-de-Marne, la Seine-et-Marne et les Yvelines en Île-de-France ; la Drôme, le Rhône et l'Isère en Auvergne-Rhône-Alpes ; la Gironde en Nouvelle-Aquitaine ; la Loire-Atlantique et le Maine-et-Loire dans les Pays de la Loire ; ainsi que le Loiret en Centre-Val de Loire.
Plusieurs départements touchés pour la première fois
Santé publique France souligne que des cas humains ont été détectés pour la première fois dans huit départements : l'Aude, la Seine-et-Marne, la Drôme, le Rhône, l'Isère, la Loire-Atlantique, le Maine-et-Loire et le Loiret.
Contrairement à la dengue ou au chikungunya, le virus West Nile est principalement transmis par des moustiques du genre Culex, présents dans toute la France hexagonale. Les oiseaux constituent le principal réservoir du virus, l'être humain étant contaminé accidentellement par une piqûre de moustique infecté.
Dans environ 80% des infections, aucun symptôme ou seulement des symptômes légers n'apparaissent. Dans les autres cas, une fièvre, des maux de tête ou des douleurs musculaires et articulaires peuvent survenir. Les formes neurologiques graves restent rares, concernant moins de 1% des personnes infectées.