Sophie Adenot s’apprête à franchir une nouvelle étape historique de sa mission spatiale. Présente à bord de l’ISS depuis février, l’astronaute de 44 ans doit effectuer ce mardi sa toute première sortie extravéhiculaire.
Baptisée Spacewalk 97, l’intervention doit débuter vers 14h35, heure française, et durer environ six heures et demie. Sophie Adenot sera accompagnée par l’astronaute américain Anil Menon.
Leur objectif sera de remplacer une antenne utilisée pour les communications entre la Station spatiale internationale et la Terre. Cet équipement permet notamment de transmettre des données scientifiques et des communications à haut débit au centre de contrôle de Houston.
Plusieurs heures de préparation avant le grand saut
Ces derniers jours, les deux astronautes ont multiplié les entraînements dans le sas Quest, qui constitue la porte de sortie de l’ISS vers l’espace.
Ils ont notamment répété les procédures d’urgence, contrôlé leurs scaphandres, préparé le matériel nécessaire et étudié les différentes étapes du démontage de l’ancienne antenne puis de l’installation de sa remplaçante.
Pendant l’opération, Jack Hathaway et Jessica Meir resteront à l’intérieur de la station. Ils seront chargés de manœuvrer le bras robotique Canadarm2 afin de déplacer leurs deux collègues jusqu’à la zone d’intervention.
Cette sortie fera de Sophie Adenot la première Française à évoluer dans le vide spatial. Elle deviendra également la deuxième femme européenne à réaliser une sortie extravéhiculaire, après l’italienne Samantha Cristoforetti en 2022.
Avant elle, Thomas Pesquet avait effectué six sorties dans l’espace au cours de ses deux missions à bord de l’ISS.
La retransmission de l’opération doit débuter à 13h. Une autre sortie extravéhiculaire est déjà programmée le 25 août, à laquelle Sophie Adenot pourrait également participer.