C’est un chantier vieux de plus d’une décennie qui vient d’aboutir. Ce lundi 15 juin, le Conseil de l’Union européenne et le Parlement européen se sont accordés sur une réforme des droits des passagers aériens, destinée à mieux encadrer les pratiques des compagnies et renforcer les protections en cas de retard ou d’annulation.
Si certaines avancées sont bien confirmées, d’autres mesures très commentées ces derniers jours restent à nuancer.
Les indemnisations pour retard sont maintenues
C’était le point le plus sensible du texte : les voyageurs conserveront le droit à une indemnisation à partir de trois heures de retard, sauf circonstances exceptionnelles.
Les montants restent inchangés : 250 euros pour les vols jusqu’à 1 500 km, 400 euros pour les trajets intra-européens ou compris entre 1 500 et 3 500 km et 600 euros au-delà.
Une victoire pour les associations de consommateurs, alors que plusieurs États souhaitaient relever le seuil d’indemnisation ou plafonner les compensations.
Le bagage cabine ne devient pas totalement gratuit
Contrairement à ce qui a pu circuler, le texte ne prévoit pas un bagage cabine gratuit de 7 kg pour tous.
L’accord impose surtout davantage de transparence tarifaire : les compagnies devront afficher dès le début de la réservation un prix intégrant un bagage à main, afin d’éviter les suppléments découverts au fil du parcours d’achat.
Le coût du bagage ne disparaît donc pas forcément, mais il devra être visible immédiatement.
Les familles ne paieront plus pour être assises ensemble
Autre évolution concrète : les compagnies devront permettre à un parent d’être placé à côté de son enfant sans supplément.
L’objectif est d’empêcher la séparation automatique des familles lors de l’attribution des sièges. La mesure s’appliquera aussi aux personnes à mobilité réduite voyageant avec un accompagnateur.
En revanche, cela ne signifie pas un libre choix gratuit de n’importe quelle place dans l’avion.
Fin de la pénalité sur le vol retour
L’Union européenne veut aussi mettre fin à la pratique du « no-show ». Jusqu’ici, certains voyageurs perdaient automatiquement leur billet retour s’ils n’avaient pas utilisé le vol aller.
Désormais, les compagnies ne pourront plus annuler ce second trajet pour ce seul motif.
Un réacheminement plus rapide en cas de galère
En cas d’annulation ou de refus d’embarquement, les compagnies devront proposer une solution de remplacement dans les trois heures, y compris via un autre transporteur ou un autre mode de transport.
Passé ce délai, le passager pourra organiser lui-même son voyage et demander un remboursement des frais engagés, dans les limites prévues.
Rien ne changera tout de suite
Malgré l’accord politique trouvé lundi, ces nouvelles règles n’entreront pas immédiatement en vigueur. Le texte doit encore être validé juridiquement, traduit puis adopté formellement par le Parlement européen et les États membres.
En attendant, Bruxelles sécurise surtout les droits existants et renforce les obligations des compagnies lorsqu’un voyage tourne mal, sans pour autant mettre fin aux suppléments tarifaires qui irritent tant les passagers.