L’aventure s’est arrêtée aux portes du sacre pour Toma Junior Popov.
Le Français de 27 ans s’est incliné ce dimanche en finale de l’Open de Chine, tournoi classé Super 1000, face au Taïwanais Chou Tien Chen en trois manches (21-15, 7-21, 21-13).
Avant cette finale, le joueur tricolore avait déjà marqué l’histoire de son sport en devenant le premier Français à se qualifier pour une finale en simple d’un Super 1000, l’équivalent des tournois du Grand Chelem en tennis.
Classé 16e mondial, le natif de Sofia n’avait jusqu’ici jamais atteint la finale d’un Super 500, Super 750 ou Super 1000.
Face à lui, Chou Tien Chen, 6e mondial, faisait parler son expérience. À 36 ans, le Taïwanais a fini par prendre le dessus pour s’offrir le trophée.
Toma Junior Popov s'incline finalement en finale de l'Open de Chine face à Chou Tien Chen (21-15, 7-21, 21-13), pour la première finale d'un Français en simple sur un Super 1000. #lequipeBADMINTON pic.twitter.com/AR20yTlubt
— L'Équipe (@lequipe) July 26, 2026
Malgré cette défaite, le parcours de Toma Junior Popov confirme sa montée en puissance sur le circuit international.
Le joueur avait déjà disputé quatre finales de tournois Super 300, avec un titre remporté au Masters d’Espagne en 2021.
Cette performance intervient une semaine après un autre succès français, puisque son frère Christo Popov avait remporté l’Open du Japon, un tournoi Super 750, le 19 juillet.
Le badminton français avait déjà connu un premier sacre en Super 1000 grâce à Delphine Delrue et Thom Gicquel, vainqueurs de l’Open d’Indonésie 2025 en double mixte. Cette finale disputée par Toma Junior Popov ouvre désormais une nouvelle page pour le simple tricolore.