Léon Marchand n’a pas tardé à marquer de son empreinte ses premiers championnats d’Europe.
Aligné en premier relayeur du 4x200 m nage libre, le quadruple champion olympique a placé la France en tête grâce à un départ impressionnant. Il a bouclé ses 200 mètres en 1'43''76, soit le meilleur chrono mondial de l’année sur la distance et près de deux secondes et demie de mieux que sa précédente référence personnelle.
Une performance qui a immédiatement lancé les Bleus dans la course au podium.
Pierre Largeron, le jeune Sauveur Christofini, âgé de seulement 16 ans, puis Roman Fuchs ont ensuite tenté de conserver l’avantage donné par Marchand.
Les Britanniques, doubles champions du monde et doubles champions olympiques en titre, ont finalement pris les commandes et se sont montrés hors de portée.
La bataille pour l’argent est en revanche restée indécise jusqu’au bout. Grâce notamment à une dernière longueur très solide de Roman Fuchs, la France a devancé l’Allemagne et décroché la deuxième place.
#Paris2026 | 🥈 Les Bleus ouvrent le compteur !
— francetvsport (@francetvsport) August 10, 2026
🇫🇷 Emmené par un grand Léon Marchand, le relais tricolore (Marchand, Largeron, Cristofini, Fuchs) décroche l'argent derrière la Grande-Bretagne.
🚀 Avec, au passage, un record de France.
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Les Tricolores terminent en 7'02''23, améliorant largement le record de France et retranchant plus de sept secondes au temps réalisé lors des séries.
Première médaille européenne pour Marchand
Cette médaille est la première remportée par Léon Marchand dans des championnats d’Europe.
Le Toulousain avait choisi de renoncer lundi matin aux séries du 400 m 4 nages afin de ménager son adducteur droit, touché un mois plus tôt. Il avait ensuite intégré le relais en finale à la place de Néo Dutriaux, qui avait participé à la qualification quelques heures auparavant.
Marchand doit désormais poursuivre sa compétition avec le 200 m papillon vendredi 14 et samedi 15 août, avant le 400 m programmé dimanche 16 août.
Avec cet argent, la France porte à cinq son nombre de médailles depuis le début de ces championnats d’Europe à domicile.